Krisis IMF, sebuah babak kelam dalam sejarah modern Korea Selatan, merujuk pada gejolak finansial parah yang melanda negara tersebut antara tahun 1997 hingga 1998. Pada masa itu, Korea Selatan dihadapkan pada kenyataan pahit kegagalan membayar utang valuta asing, memaksa mereka meminta bantuan dari International Monetary Fund (IMF). Dampak krisis ini begitu mendalam, tercermin dalam berbagai karya seni seperti drama Korea (drakor) populer Twenty-Five, Twenty-One (2022) dan Typhoon Family (2025) yang menggambarkan perjuangan masyarakat di era tersebut.
Lebih dari sekadar narasi di layar kaca, banyak idol KPop kini dengan terbuka mengakui bahwa keluarga mereka juga menjadi korban langsung dari krisis ekonomi tersebut, yang menjerumuskan mereka ke dalam kemiskinan. Masa itu ditandai oleh gelombang pemecatan massal, anjloknya daya beli, dan kemerosotan kehidupan sosial yang signifikan. Namun, alih-alih menyerah, mereka berjuang keras untuk bangkit dari masa sulit ini. Berikut kisah inspiratif para idol KPop yang keluarganya terdampak Krisis IMF:
1. San E 
Dalam sebuah wawancara di acara Radio Star pada tahun 2014, rapper San E mengungkapkan bagaimana keluarganya terpaksa berimigrasi ke Amerika Serikat akibat Krisis IMF. Kehidupan di Korea Selatan menjadi terlalu berat untuk mereka pertahankan. Di negeri Paman Sam, sang ayah bekerja membersihkan sekolah, sementara ibunya sibuk di dapur, dengan keduanya harus bekerja setiap hari dalam seminggu. Di tengah kepenatan, tontonan acara TV Korea menjadi satu-satunya penghibur dan sumber kenyamanan bagi orang tuanya.
Melihat pengorbanan orang tuanya, San E bertekad keras untuk menghasilkan banyak uang demi membelikan mereka mobil baru, menggantikan mobil bekas yang selalu rewel. Namun, kendala bahasa menjadi rintangan awal. Saat ia pergi memperbaiki mobil, San E yang belum fasih berbahasa Inggris hanya bisa mengiyakan apa pun yang dikatakan pekerja bengkel, berujung pada tagihan perbaikan yang melampaui 1 juta won. Ia pulang dengan berlinang air mata, membayangkan betapa kerasnya ayahnya harus bekerja untuk uang sebanyak itu.
Momen paling menghancurkan hatinya terjadi suatu kali ketika ia mendengar ayahnya memasak ramen dan menyalakan televisi dengan volume sangat kecil agar tidak membangunkan keluarga, padahal saat itu sang ayah baru pulang kerja larut malam. Kisah pilu ini menumbuhkan tekad kuat dalam diri San E untuk sukses dan membalas jasa kedua orang tuanya.
2. Minhyuk Monsta X 
Pada program Return of Superman tahun 2021, Minhyuk Monsta X menceritakan bahwa Krisis IMF yang melanda Korea Selatan sekitar tahun 1996 hingga 1997 turut mengguncang stabilitas ekonomi keluarganya. Sebelum krisis itu tiba, keluarganya hidup dalam kondisi berkecukupan, bahkan sering bepergian. Ini terlihat dari foto-foto masa kecilnya yang terkesan mewah, membuat rekan segrupnya, Kihyun, sempat bercanda bahwa Minhyuk tampak seperti “anak orang kaya”.
Namun, Minhyuk segera mengklarifikasi bahwa tidak ada satu pun pakaian yang ia kenakan di foto-foto tersebut adalah miliknya pribadi. Ternyata, semua pakaian itu disewa oleh orang tuanya, sebuah fakta yang mengungkap bagaimana keluarga berjuang menjaga penampilan di tengah kondisi ekonomi yang mulai sulit.
3. Taeyang BIGBANG 
Dalam sebuah program pada tahun 2023, Taeyang BIGBANG berbagi kisah pahit tentang perusahaan ayahnya yang bangkrut akibat Krisis IMF saat ia masih duduk di bangku sekolah dasar. Situasi ini memaksa kedua orang tuanya menjadi pencari nafkah utama untuk memenuhi kebutuhan hidup. Taeyang pun harus menetap bersama bibinya, menyaksikan sendiri betapa beratnya perjuangan keluarganya menghadapi krisis ekonomi.
Pengalaman ini menanamkan keyakinan dalam dirinya bahwa kesuksesan tidak hanya diraih melalui pendidikan akademis. Jika ia bisa mengejar musik dengan sepenuh hati dan berusaha keras, ia percaya dapat meraih sukses dan meringankan beban hidup keluarganya. Ia bahkan masih mengingat momen pahit ketika mendengar orang tuanya bertengkar di kamar mandi karena kesulitan keuangan.
Saat tinggal bersama bibinya, Taeyang bergabung dengan akademi akting. Kebetulan, ia mengikuti audisi dan terpilih untuk membintangi video musik “A-YO” milik Jinusean. Terinspirasi oleh musik Jinusean yang luar biasa, ia berulang kali meminta kepada agensi untuk diterima sebagai trainee, hingga akhirnya permohonannya dikabulkan.
Selama masa trainee, kecemasan akan ketidakpastian debut sering menghantuinya. Namun, kepercayaan diri yang kuat membantunya bertahan. Satu-satunya orang yang selalu memberinya dukungan melewati masa sulit itu adalah G-Dragon. Mereka sering berlatih bersama sepulang sekolah, menjadikan G-Dragon sosok penting dalam memori masa muda Taeyang.
4. Luna f(x) 
Melalui program AM Plaza – Tuesday Guest pada Juli 2025, Luna f(x) mengungkapkan kisah mengharukan sang ibu. Ibunya, yang dulu mengambil jurusan menyanyi klasik, harus merelakan mimpinya demi membantu neneknya mengelola restoran sup sundae selama Krisis IMF. Selama bertahun-tahun, ibunya terus-menerus menghirup gas saat memasak, menyebabkan ia menderita bronkitis kronis. Tak hanya itu, tangannya yang setiap hari bersentuhan dengan sundae membuat kuku-kukunya bernoda.
Saat masih kecil, Luna kerap bertanya-tanya mengapa kuku ibunya tidak seindah kuku orang lain. Namun, ketika menginjak usia 14 tahun, pertanyaan polos itu berubah menjadi rasa empati yang mendalam. Ia sangat ingin ibunya bisa mewujudkan impiannya dengan nyaman, tanpa beban dan pengorbanan lagi.
Keinginan kuat ini memotivasi Luna. Pada usia 14 tahun, ia berlatih tanpa henti setiap hari hingga akhirnya berhasil debut bersama f(x). Meskipun ia sempat terpuruk pada usia 25 hingga 35 tahun dan hampir menyerah sebagai penyanyi, ibunya kembali menjadi pilar utama yang membantunya bertahan dalam situasi sulit.
Para idol KPop ini adalah bukti nyata bagaimana situasi keuangan keluarga mereka memburuk drastis karena Krisis IMF. Namun, mereka menolak untuk terpuruk terlalu lama dalam kepasrahan. Dengan semangat pantang menyerah, mereka berjuang keras demi mengubah nasib keluarga yang sempat jatuh miskin, menjadi inspirasi bagi banyak orang.
3 Idol KPop Cewek yang Pernah Dapat Dukungan dari G-Dragon 5 Idol KPop yang Punya Hobi Olahraga Lari, Sporty Abis! 3 Idol KPop Cewek Ini Audisi Tanpa Sepengetahuan Orangtua, Ada Carmen!